第２０話

夫に対して　秘密を持ってしまったとはいえ


なぜか　私の心は　晴れ晴れとしていた。


夫と居る時には　感じていなかった


「女」としての　　自分自身が目覚めていくような


そんな　気がした。




お風呂から上がり、喉を潤そうと


冷蔵庫から　ミネラルウォ－タ－を取り出した瞬間


「・・・・・お帰りなさい・・・・」


無言のまま、リビングに立ち尽くす夫の姿があった。



夫はしばらくの間、私を見つめると




視線をそらし、上着を脱ぎながら言った。



「風呂・・・あるか・・・？」


「ええ・・・・」


「入ってくる」



私が“夕食は？”と聞く前に　彼は扉の向こう側に姿を消した。


濡れた髪を軽くタオルでふきながら


夫が脱いでいった上着を手に取り、寝室へと足を運ぶ。




クロ－ゼットの中からハンガ－を取り出すと


手に持っていた　上着を掛け、形を整え


再びクロ－ゼットの中にしまった。


小さく溜息をついて


部屋の中をぼんやりと見つめていると


私を引き戻すかのように


電話のベルがけたたましく鳴り響いた。



「はい、神崎です・・・」


そう言って　電話を取ると


受話器の向こう側から　楽しげな優子の声が聞こえてきた。


「どう？その後は？」


「な～に、その後って（笑）？」


「圭介さんとうまくやってる・・・・？」


ゆっくりと　けれど　確かに　


「・・・・・・・・・・・・・」


「・・・・なんか最近、いろいろと悩んでるみたいだったし・・・・」


彼女の言葉は　私の心を刺激する。


「・・・・・・うん・・・・うまく・・・やってる・・・・・・・」


本当はそうじゃないのに


心とは裏腹な事を言ってしまう



心を許せる親友にまで　いつの間にか



心を偽っている自分に　気付く。



扉を開ける音に気付き


会話もそこそこに


私は優子からの電話を切った。



夫は私を見つめ　すぐにソファ－に座りながらテレビをつけた。


冷蔵庫の扉を開きながら　私は夫に声を掛ける。


「ビ－ルでも飲む？」


そう言うと　静かに振り向いて


再びテレビへと視線を向けた。



小型のトレ－にビ－ルとグラスと栓抜きの三点セットを乗せて



私はゆっくりと　リビングのテ－ブルにトレ－を置いた。



Tシャツ姿で、眼鏡を外した夫は



いつもとは違う　　どこかあどけなさを残した



少年のようだった。



栓抜きで　ビ－ルの蓋を開け透明なグラスに銀色に輝くビ－ルを注ぐ。



「はい、どうぞ。」


そう言って　夫の前にビ－ルが注がれたグラスを置き


ゆっくりと　静かに　その一口を飲んだのを確認すると


「おつまみいるでしょ？なんか軽く作ってくるわね」


そう言ってソファ－から　立ち上がろうとした瞬間


「・・・・・・・・どうしたの・・・・・・・？」


夫が私の腕をつかんだ。


久しぶりに感じる　夫の肌、その感触。


いつも以上に　言葉を発することもなく


ただ行動で　　自分の気持ちを表現しようとしてた。


そして


ゆっくりと


私を


ソファ－の上に　押し倒した。



驚きの表情を浮かべる　私に


夫は　そっと囁く。



「・・・・・夫婦なんだから・・・当然だろ・・・・？」



そう言って　ゆっくりと　口づけた。




「・・・・・・・・んっ・・・・・・・」



久しぶりに味わう　夫とのキスは深く　濃厚で　　大人な味だった。



「・・・・・・なんか・・・こういう風に接すること・・・ずっと避けてたような気がするな・・・・・」



そう言ってから


「いや・・・俺のせいだよな・・・俺がいつもお前の傍にいてやらないから・・・・・」


ゆっくりと私の髪を撫でながら　



「・・・・・・・・・・ごめんな・・・・・」



そう呟いて　ゆっくりと私の額に口づけた。



＊＊＊＊＊＊＊＊



疲れ果てた夫が　深い眠りについているのを


確認すると



ゆっくりと　ベットをすりぬけ



深夜のバスル－ムへと足を運んだ。



入浴剤の甘い香りに包まれて



バスタブに浸かりながら



「・・・・・・・・っつ・・・・・・・・・・」


声を　押し殺して




泣いた。





あの頃の　私達は




いつも



予想もつかない　展開に




ふりまわされ続けていた。




それが「苦難」である事も


気づかずに



必死で



全てを受け入れようと



もがき続けていた。